阪神発　
いつもの御影の駅前に、太鼓と鐘と掛け声が響く日

　春が終わりに近づくころ、このあたりの空気が少し変わる。東灘区では、だんじりの季節が始まる。

　同じエリアでも、場所によって動きが違うのが面白い。御影ではパレードのように見られて、本山ではいくつものだんじりが集まる。そして住吉では、宮入りで一番の盛り上がりになる。

　毎年同じようで、少しずつ違う。日程も動きも、完全には決まっていない感じがする。だからなのか、「今年はどうなるんやろ」と思いながら見るのも、ひとつの楽しみ方なのかもしれない。気づいたら、街の中に音が響いている。そんなふうにして、季節が進んでいく。

　同じだんじりでも、場所によって雰囲気が全然違うのが面白い。東灘区の中でも、本山や住吉は、少し勢いが強い感じがする。台数も多くて、それぞれの地区が前に出てくる。見ていると、「自分たちの祭り」という空気がそのまま伝わってくる。

　一方で、御影は少し違う。すべての地区が揃って動くので、まとまりがあって、見せる意識が強い気がする。

　同じエリアなのに、こんなに違うのは不思議だけど、もともと別の村や町だったと考えると、少し納得できる。

阪神発　
一足早い桜の花見。季節を先取りするガーデンズ

　まだ外の桜は咲いていないのに、ここだけ少し春が来ている。

　阪急西宮ガーデンズの入口に、大きな桜の木が置かれていた。近づいてみると、ほぼ満開に見えるくらい花がついていて、思わず写真を撮りたくなる。まわりにも、同じように足を止めている人がいた。

　外ではこれから咲くはずの桜を、ここでは少しだけ先に見ることができる。

　本物の季節より、少し早くつくられた春。でも、その“少し早い感じ”が、逆にちょうどいい気もする。街を歩いていると、こういう形で季節に出会うこともある。それも、ひとつの楽しみ方なのかもしれない。